Из всех членов императорской фамилии самое большое влияние на государственные дела оказывал великий князь Николай Николаевич (Младший) (1856–1929) – сын великого князя Николая Николаевича (Старшего) и внук императора Николая I. Когда новый царь вступил на престол, он назначил своего двоюродного дядю и своего бывшего полкового командира генерал-инспектором кавалерии. Но, заняв этот высокий военный пост, Николай Николаевич нередко выходил за рамки своей компетенции, хотя ее генерал-инспектору не хватало и на то, чтобы хорошо руководить кавалерией. Однако, обладая напором и упрямством, он мог вынудить своего августейшего племянника сделать в большой политике то, чего тот не хотел, но зато хотел он сам, его дядя.
Объяснялось это и тем, что жена Николая Николаевича – дочь князя Черногорского Анастасия (Стана) Николаевна, – имела сильное влияние на императрицу Александру Федоровну. Неменьшим авторитетом пользовалась у императрицы и родная сестра Станы – великая княгиня Милица Николаевна, бывшая замужем за родным братом Николая Николаевича – Петром. «Сестры-черногорки», как их прозвали, – простодушные, суеверные, с холерическим, полуистерическим темпераментом, – легко поддавались воздействию всяких сомнительных личностей: знахарей, ясновидцев, целителей, блаженных, игравших на струнах души многих аристократов, склонных к мистицизму.
Муж Милицы – великий князь Петр Николаевич (1864–1931) – был полной противоположностью своему старшему брату. Он с детства болел туберкулезом легких и поэтому подолгу жил в Египте. Петр Николаевич серьезно занимался архитектурой и из-за этого слыл «белой вороной» в Доме Романовых.