В период Орловской операции, особенно перед занятием нашими войсками города Орла, немецкая авиация была брошена с целью остановить наши подвижные наземные войска, прорывавшиеся через их оборону. В этот период можно было наблюдать применение немцами истребителей Ме‑110 не только в борьбе с нашими бомбардировщиками, но и как истребителей‑штурмовиков для действия по наземным целям. Патрулируя шестеркой Як‑9 в районе станции Моховая, я заметил девятку Ме‑110 Ме‑110 шли в сторону «клин» на пересекающихся курсах под ракурсом 3/4. Оповестив свою группу, я отдал приказ: «атаковать всем одновременно». Из‑за дыма от пожаров видимость не превышала 34 км Мы внезапно сблизились с противником на короткую дистанцию и открыли пулеметно‑пушечный огонь. При первой же атаке был сбит один самолет Ме‑110, оставшиеся восемь немедленно стали в круг. Это самый излюбленный метод обороны истребителей Ме‑110, потому что подойти к хвосту противника сзади невозможно, так как наш атакующий истребитель находится под двойным обстрелом: огнем стрелка атакуемого Ме‑110 и огнем следующего за ним Ме‑110 с сильным лобовым вооружением (4 пушки «Эрликон») Все попытки разбить замкнутый круг противника заходом на вираже в хвост противнику не дали желаемого результата, и нам не удавалось сбить ни одного немца. Один из наших истребителей, получив повреждение, вышел из боя. Находящийся на КП командир соединения, наблюдая наш бой, приказал моей четверке набрать высоту и сверху атаковать противника, а паре Як‑9 продолжать атаки, ведя огонь короткими очередями с дистанции 300— 200 м. Атакуя сверху, моя четверка сразу же зажгла два самолета Ме‑110, экипаж одного из них выбросился на парашютах, летчики приземлились на нашей территории и были взяты в плен. Применение вертикального маневра в бою с Ме‑110 позволило нам безнаказанно атаковать немцев, находясь под воздействием их огня незначительное время. Атаки мы производили парами на растянутой дистанции, что давало возможность ведущему вести огонь по одному самолету противника, а ведомому — по второму. Атакованный ведомым Ме‑110 вынужден маневрировать и не может вести прицельный огонь. Таким образом ведомый блестяще решает свою задачу — прикрыть действия ведущего. Вывод из атаки, как правило, производили не на одной высоте с противником, а после атаки продолжали пикирование, проскакивали строй противника вниз на большой скорости с последующим выходом из пикирования и повторением атаки уже снизу. В этом бою, благодаря применению вертикального маневра, мы сбили три Ме‑110, два из них — при применении противником замкнутого круга.