Великая Отечественная война началась 22 июня 1941 г.Согласно плану «Барбаросса» военные силы разделились на три основные группы армии: «Север», «Центр», «Юг». На базе приграничных округов были созданы: 1) Северный фронт (М. М. Попов); 3) Северо-Западный фронт (Ф. И. Кузнецов); 4) Западный фронт (Д. Г. Павлов); 5) Юго-Западный фронт (М. П. Кирпсон); 6) Южный фронт (И. В. Тюленев). Основой германского плана была молниеносная война – блицкриг. Согласно этому плану к зиме 1941 г.предполагалось выйти на линию Архангельск– Волга – Астрахань. Ход Великой Отечественной войны можно условно подразделить на 4 основных этапа: 1) первый этап – начало войны, ноябрь 1941 г. – характеризуется отступлением Красной армии. Стратегическая инициатива находилась в руках немецкого командования (немцы заняли Прибалтику, Молдавию, Украину, Беларусию, блокировали Ленинград и подступили к Москве); 2) второй этап (декабрь 1941 – ноябрь 1942 г.) – неустойчивое равновесие сил. В мае 1942 г. германские войска перешли в контрнаступление и согласно новому стратегическому плану летом 1942 г. вышли к Кавказу и Сталинграду. Сталинградская битва (17 июля – 18 ноября) завершилась окружением свыше 330 тыс. войск противника; 3) третий период Великой Отечественной войны (19 декабря 1942 – 31 декабря 1943 г.) – переход стратегической инициативы к Советскому Союзу. В ходе сражения на Курской дуге (июль-август 1943 г.) вермахт потерял свыше 500 тыс. человек, 3 тыс. орудий, 1,5 тыс. танков, свыше 3,7 тыс. самолетов, что означало крах германской наступательной стратегии. После победы под Курском началось мощное наступление Красной армии на фронте протяженностью до 2 тыс. км; 4) четвертый период (1944 г. – 9 мая 1945 г.) – в январе 1944 г. была полностью снята блокада Ленинграда. В ходе начавшейся 23 июня операции «Багратион» освобождена большая часть Белоруссии. Успешные действия в Польше позволили советским войскам уже к 29 января 1945 г.вступить на территорию Германии. Завершающей операцией Великой Отечественной войны стало взятие Берлина. 8 мая 1945 г.был подписан акт о безоговорочной капитуляции вооруженных сил фашистской Германии. 9 маяосвободили Прагу.