Вторая половина XVIII в. – это время начала постепенного формирования капиталистического уклада.
Во второй половине XVIII в. активно развивалась мануфактурная промышленность. Резко возросло количество предприятий, использующих вольнонаемный труд.
Кроме этого, правительство всячески способствовало развитию торговли. В 1754 г. были отменены все внутренние таможни. Также была объявлена свобода торговли земледельческими продуктами.
Купцы имели значительные привилегии.
В 1754 г. были созданы три крупных государственных банка, в том числе Дворянский и Купеческий банки. Позже в Петербурге были созданы «ассигнационные банки».
Правительство Екатерины IIвывело войска с Прусской территории.
Русская императрица и прусский король заключили в Петербурге в 1764 г.договор о союзе.
В 1768 г.Турецкий султан Мустафа объявил войну России.
В 1772 г.состоялся первый раздел Речи Посполитой.
10 июля 1774 г.в Кучук-Кайнарджи был заключен мирный договор. К России отошли:
1) земли между Днепром и Бугом;
2) Азов в устье Дона;
3) Керчь и Еникале на оконечности Крыма;
4) Кинбурн у входа в Днепровского Бугский лиман;
5) на Северном Кавказе земли до Кубани, Кабарда.
8 апреля 1783 г.правительство Екатерины ii включило Крым (Тавриду) в состав России. В августе 1787 г.Турция, потребовав возвращения Крыма и получив отказ, снова объявила войну России. Ее войска и флот напали на Кинбурн, но были разбиты армией А. В. Суворова. В 1788 г.армия Г. А. Потемкинаштурмом взяла Очаков.
К 1788 г. русские заняли Аккерман, Бендер, форт Гаджибей.
22 октября 1791 г.между Турцией и Россией в Яссах был подписан договор о мире, по которому Россия получила в Правобережной Украине земли.