Несмотря на короткое правление, Павел I провёл ряд значимых реформ и инициатив, затронувших государственное управление, армию, крестьянскую политику, религию и внешнюю политику.

1. Реформа престолонаследия (1797)

   • Принят «Акт о престолонаследии»: власть передаётся строго от отца к старшему сыну (по мужской линии), что исключило дворцовые перевороты и неопределённость XVIII века.

   • Установлен чёткий порядок наследования, действовавший вплоть до 1917 года.

2. Ограничение крепостного права

   • «Манифест о трёхдневной барщине» (1797): рекомендовано помещикам не принуждать крестьян к работе более трёх дней в неделю и не заставлять трудиться по воскресеньям и праздникам.

   • Запрет продажи крестьян без земли и разделения семей при продаже.

   • Отмена разорительной хлебной повинности; прощение недоимок по подушной подати.

   • Снижение цен на хлеб и соль: продажа из государственных запасов, льготная продажа соли.

   • Губернаторам предписано следить за жестоким обращением помещиков с крестьянами.

3. Военные реформы

   • Новые воинские уставы, пересмотр морского устава Петра I.

   • Ограничение срока службы рекрутов 25 годами.

   • Введение шинелей (заменили епанчи), улучшение обмундирования.

   • Строительство казарм за пределами Петербурга.

   • Создание новых подразделений: инженерного, фельдъегерского, картографического.

   • Учреждение первой воинской награды для рядовых (медаль «За храбрость», 1799).

   • Укрепление дисциплины (муштра, парадный шаг, церемониал), но также разрешение солдатам жаловаться на злоупотребления командиров.

4. Административные и финансовые меры

   • Восстановление ряда коллегий, упразднённых при Екатерине II.

   • Учреждение Государственного казначейства и должности государственного казначея (1796).

   • Создание Департамента водных коммуникаций (1798) — задел для будущего Министерства путей сообщения.

   • Реформа административно‑территориального деления: сокращение числа губерний и уездов.

   • Увеличение жалования приходским священникам (более чем вдвое).

   • Разрешение казённым крестьянам записываться в купечество и мещанство (1797).

5. Религиозная политика и терпимость

   • Манифест о свободе вероисповедания в Польше для католиков и православных (1797).

   • Разрешение на строительство старообрядческих храмов (1798).

   • Учреждение единоверия (1800): признание старообрядцами иерархии Русской церкви при сохранении старого обряда.

6. Развитие образования и культуры

   • Основание Мариинского института благородных девиц в Санкт‑Петербурге (1798).

   • Открытие Военно‑медицинской академии (1800).

7. Экономические и промышленные инициативы

   • Основание Императорской Александровской мануфактуры — первой в России механической бумагопрядильной фабрики (1798).

   • Поддержка отечественного производства, меры по стабилизации цен.

8. Внешняя политика и военные успехи

   • Итальянский поход А. В. Суворова (1799): освобождение части Северной Италии от французов.

   • Швейцарский поход Суворова (1799): переход через Альпы, разгром французских группировок.

   • Средиземноморский поход Ф. Ф. Ушакова (1798–1800): взятие Корфу, освобождение Ионических островов, создание Республики Семи Островов.

   • Освобождение Южной Италии от французских войск.

   • Заключение союза с Турцией (1799), обеспечившего безопасность юга.

   • Принятие в состав Российской империи Картли‑Кахетинского царства (Восточная Грузия, 1801).

   • Основание города Ново‑Архангельск (Ситка) — столицы Русской Америки (1799); учреждение Российско‑американской компании.

9. Символы и инфраструктурные проекты

   • Постройка Михайловского замка в Петербурге (1800).

   • Расширение Гатчинского дворца (1800).

   • Строительство каменных береговых фортов Севастополя (1797).

   • Начало производства паровых машин на заводе Берда в Петербурге (1800) — шаг к промышленной революции в России.

Итог

Правление Павла I отмечено:

• систематизацией престолонаследия, устранившей хаос дворцовых переворотов;

• первыми масштабными ограничениями крепостного гнёта (трёхдневная барщина, защита семей, снижение повинностей);

• модернизацией армии (новые уставы, сроки службы, награды, инфраструктура);

• религиозной терпимостью и поддержкой духовенства;

• успехами во внешней политике (походы Суворова и Ушакова, расширение влияния в Европе и на Кавказе);

• зачатками промышленной модернизации и развития образования.

При этом многие реформы носили противоречивый характер (жёсткая дисциплина в армии, ограничения для дворянства), что породило неоднозначную оценку его правления. Тем не менее ряд его инициатив (особенно Акт о престолонаследии и меры по ограничению барщины) оказали долгосрочное влияние на российское государство.