В 1068 г. правящие круги Константинополя возвели на престол способного военачальника, полагая, что он сможет справиться с ситуацией. В 1071 г. армия императора Романа IV Диогена была уничтожена при Манцикерте, вблизи озера Ван.

 Тактические ошибки, превосходящая подвижность и мощь дальнобойного оружия вкупе с изменами внутри византийской армии – все это сыграло свою роль в катастрофе. Когда император вернулся в Константинополь, его низложили, а затем убили. Преемникам Романа IV не удалось задержать продвижение турок по Анатолии. 

Прежней военной системы, основанной на свободном крестьянстве, больше не было. 

Анатолийские крестьяне, угнетаемые могущественными землевладельцами, либо принимали сравнительно мягкую в религиозном отношении власть турок, либо бежали в укрепленные прибрежные города. 

Центральная часть Анатолии все сильнее «отуречивалась» – по мере того как турки захватывали другие византийские земли.