В 1894 году, в начале царствования императора Николая II, в России насчитывалось 122 млн жителей. Через 20 лет, накануне Первой мировой войны, народонаселение ее увеличилось на 60 млн, то есть до 182 млн; таким образом в царской России народонаселение возрастало на 2,4 млн человек в год. При таких темпах роста к 1959 году население страны должно было бы достигнуть 275 млн человек. Между тем население Советского Союза едва превышало 215 млн человек, страна недосчиталась нескольких десятков миллионов жителей. 

В это число входят жертвы революций, голода 1920-х годов, коллективизации и репрессий, еще 30 млн человек погибло в войнах. И это лишь по самым приблизительным подсчетам.
В отличие от современных демократий императорская Россия строила свою политику не только на бездефицитных бюджетах, но и на принципе значительного накопления золотого запаса. Несмотря на это, государственные доходы с 1410 млн рублей в 1897 году без увеличения налогового бремени неуклонно росли, тогда как расходы государства оставались более или менее на одном уровне.
За последние 10 лет до Первой мировой войны превышение государственных доходов над расходами выразилось в сумме 2400 млн рублей. Эта цифра представляется тем более внушительной, что в царствование императора Николая II были понижены железнодорожные тарифы и отменены выкупные платежи за земли, отошедшие в 1861 году к крестьянам от их бывших помещиков, а также некоторые налоги.
В царствование Николая II, законом 1896 года в России была введена золотая валюта, причем Государственному Банку было предоставлено право выпускать 300 млн рублей кредитными билетами, не обеспеченными золотым запасом. Однако правительство не только никогда не воспользовалось этим правом, но, наоборот, обеспечило бумажное обращение золотой наличностью более чем на 100 %, а именно: к концу июля 1914 года кредитных билетов было в обращении на сумму 1633 млн рублей, тогда как золотой запас в России равнялся 1604 млн рублей, а в заграничных банках – 141 млн рублей.
Устойчивость денежного обращения была такова, что даже во время Русско-японской войны, сопровождавшейся революционными беспорядками внутри страны, размен кредитных билетов на золото не был приостановлен.
До Первой мировой войны налоги в России были самыми низкими во всем мире. Бремя прямых налогов в России было почти в 4 раза меньше, чем во Франции, более чем в 4 раза меньше, чем в Германии, и в 8,5 раз меньше, чем в Англии. Бремя же косвенных налогов в России было в среднем вдвое меньше, чем в Австрии, Франции, Германии и Англии.